Аральское море — как убить четвёртое озеро планеты за 40 лет

В 1960 году рыбаки из Муйнака, что в Узбекистане, ловили в Аральском море осетра, судака и леща. Город стоял на берегу. Сегодня ближайшая вода — в 150 км от Муйнака. На месте моря — ржавые корпуса кораблей, солончаковая пустыня и пыльные бури, несущие пестициды на сотни километров.

Хронология гибели: год за годом

1960 — площадь озера 68 000 км², четвёртое по размеру в мире. Объём — 1 083 км³. Два крупных притока: Амударья и Сырдарья приносят ~56 км³ воды в год.

1960-е — СССР начинает масштабный забор воды из обеих рек на ирригацию хлопка. Площадь орошаемых земель в Средней Азии вырастает втрое. Уровень воды начинает падать: 20 см/год.

1970-е — падение ускоряется до 60 см/год. Солёность растёт, рыба начинает исчезать.

1987 — море распадается на два водоёма: Малый Арал (на севере) и Большой Арал (на юге).

2000-е — Большой Арал сокращается до четверти прежнего размера. Восточная его часть пересыхает почти полностью.

2014 — восточный бассейн Большого Арала полностью высыхает впервые за 600 лет. NASA публикует спутниковые снимки — пустыня на месте моря.

2024 — общая площадь всех оставшихся водоёмов — менее 10 % от исходной. Объём воды — около 100 км³ (потеря 90 %).

Причина одна, и она рукотворная

Это не климат, не засуха, не естественный цикл. Аральское море убил хлопок. Точнее — решение советского руководства превратить Среднюю Азию в хлопковую базу страны. Вода Амударьи и Сырдарьи была направлена в Каракумский канал (длина 1 375 км — один из крупнейших ирригационных каналов мира) и тысячи других каналов. До моря стало доходить менее 10 % прежнего стока. Озеро начало испаряться быстрее, чем пополняться.

Что произошло с людьми и природой

Рыбная промышленность исчезла полностью — 60 000 рабочих мест. На обнажённом дне накопились десятилетия пестицидов и гербицидов с хлопковых полей. Ветер разносит токсичную пыль: в Каракалпакстане уровень туберкулёза и онкологии органов дыхания — один из самых высоких в регионе. Среди детей до пяти лет анемия превышает 70 %. Бывшее морское дно стало пустыней Аралкум — новейшей пустыней на планете.

Малый Арал: единственный луч света

В 2005 году Казахстан при поддержке Всемирного банка построил Кокаральскую дамбу, отделившую Малый Арал от Большого. Вся вода Сырдарьи пошла в северную часть. За десять лет уровень воды поднялся на 3 м, солёность упала с 25 ‰ до 8–10 ‰, вернулась камбала и судак. Муйнак вернуть к морю это не поможет — он на юге, у мёртвого Большого Арала.