Атакама — пустыня, где 400 лет не было дождя
В центре Атакамы есть метеостанции, которые никогда за всю историю измерений не зафиксировали ни одной капли дождя. По некоторым данным, в районе Арики значительных осадков не было с 1570 по 1971 год — четыре столетия. Это место настолько похоже на Марс, что NASA тестировало здесь марсоходы перед отправкой на Красную планету.
Три барьера для влаги: почему Атакама сухая
Атакама зажата тремя механизмами сухости. С запада: холодное Перуанское течение (Гумбольдта) охлаждает океанический воздух, подавляя испарение. С востока: Анды высотой 4 000–6 000 м задерживают всю атлантическую влагу — воздух поднимается, охлаждается, сбрасывает дождь на восточных склонах и падает на Атакаму уже абсолютно сухим (эффект «дождевой тени»). Сверху: субтропический антициклон создаёт постоянную зону высокого давления, разгоняющую облака.
Цифры сухости: от 1 до 15 мм осадков в год
Средние осадки по пустыне — 1–15 мм/год (зависит от района). В самых засушливых зонах — менее 1 мм. Для сравнения: Сахара получает 25–75 мм/год — в десятки раз больше. Атакама в 50 раз суше калифорнийской Долины Смерти. Относительная влажность воздуха может опускаться до 0 %.
| Параметр | Атакама | Сахара | Антарктика (Сухие долины) |
|---|---|---|---|
| Осадки (мм/год) | 1–15 | 25–75 | <50 |
| Площадь (тыс. км²) | ~105 | ~9 200 | ~4 800 (долины) |
| Расположение | Чили, Перу | Северная Африка | Антарктида |
| Высота над уровнем моря | 0–4 500 м | 0–3 000 м | 0–2 000 м |
| Население | ~1 млн человек | ~2,5 млн | 0 (временные базы) |
Марсианский полигон и окно во Вселенную
Почва Атакамы содержит перхлораты и оксиды железа — тот же химический коктейль, что обнаружил марсоход Curiosity на Марсе. NASA использовала пустыню для испытаний ровера в 2003 году. Одновременно Атакама — одно из лучших мест на планете для наблюдения за звёздами: на плато Чахнантор (5 000 м) работает ALMA — комплекс из 66 радиотелескопов. В 2024 году на высоте 5 640 м открылась обсерватория TAO — самая высокогорная в мире.
Цветущая пустыня: раз в 5–10 лет
Когда Эль-Ниньо приносит аномальные осадки, семена, спящие в почве десятилетиями, прорастают за несколько дней. Атакама покрывается ковром из более чем 200 видов цветов — многие не встречаются нигде больше. Это явление называется «desierto florido» (цветущая пустыня), и последний крупный эпизод наблюдался в 2015 году.
FAQ
Атакама — самое сухое место Земли?
Среди жарких пустынь — да (1–15 мм/год). Абсолютный рекорд — Сухие долины Антарктиды (до 0 мм), но там лёд.
Правда ли, что в Атакаме 400 лет не было дождя?
В некоторых районах — да: между 1570 и 1971 годами значительных осадков не фиксировали.
Почему NASA тестирует марсоходы в Атакаме?
Почва содержит перхлораты и оксиды железа, как на Марсе; ультрафиолет высокий; органики почти нет.
Что такое ALMA?
Комплекс из 66 радиотелескопов на плато Чахнантор (5 000 м) в Атакаме — крупнейшая обсерватория мм-диапазона.
Бывает ли в Атакаме цветение?
Да, раз в 5–10 лет при Эль-Ниньо: более 200 видов эндемичных цветов покрывают пустыню за считанные дни.
