Под песком — русла рек и следы бегемотов
Спутниковые радары обнаружили под барханами Сахары сеть древних речных русел, а в пещерах Тассилин-Аджер (Алжир) сохранились наскальные рисунки с крокодилами, жирафами и гребущими в лодках людьми. Всего 5 000–8 000 лет назад крупнейшая жаркая пустыня мира была саванной с озёрами, реками и густой растительностью. Сахара циклически «зеленеет» и «высыхает» каждые 20 000–23 000 лет, следуя за прецессией земной оси, — и сейчас мы живём в фазе максимальной сухости.
Масштаб: больше, чем вы думаете
Площадь Сахары — около 9,2 млн км², что сопоставимо с территорией США или Китая. Пустыня занимает почти треть Африки и простирается по территории 11 государств: от Мавритании на западе до Египта и Судана на востоке. Однако вопреки стереотипу, лишь примерно 25 % Сахары — это песчаные дюны (эрги). Остальное — каменистые плато (хамады), гравийные равнины (реги), солончаки, вулканические нагорья и даже горы: хребет Ахаггар в Алжире достигает 2 918 м, а в Тибести (Чад) — 3 415 м.
Экстремальный климат: от +58 °C до снега
Абсолютный температурный максимум, зафиксированный в тени, — +57,8 °C (Эль-Азизия, Ливия; данные оспариваются, но остаются в рекордных таблицах). Поверхность грунта в летние месяцы нагревается до +70…+80 °C. При этом зимними ночами температура в центральных нагорьях может падать до −18 °C, а на дюнах Айн-Сефра (Алжир) периодически выпадает снег. Среднегодовые осадки — около 100 мм, но на половине территории — менее 25 мм в год.
Сахара расширяется
За последние 100 лет площадь Сахары выросла примерно на 10 %, частично поглощая зону Сахеля на юге. Причины — изменение климата и антропогенное опустынивание (перевыпас, вырубка). Это угрожает продовольственной безопасности более 100 млн человек в приграничных странах. В ответ Африканский союз запустил проект «Великая зелёная стена» — полосу лесопосадок шириной 15 км и длиной 8 000 км от Сенегала до Джибути, призванную остановить наступление песков.
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Площадь | ≈ 9,2 млн км² |
| Доля песчаных дюн (эрги) | ≈ 25 % |
| Макс. температура (тень) | +57,8 °C (Эль-Азизия, Ливия) |
| Мин. температура (нагорья) | до −18 °C |
| Среднегодовые осадки | ≈ 100 мм (в центре < 25 мм) |
| Стран в Сахаре | 11 |
| Рост за 100 лет | ≈ +10 % площади |
| «Великая зелёная стена» | 8 000 км × 15 км |
Жизнь посреди жары
Несмотря на экстремальные условия, Сахара — не мёртвая зона. Здесь обитают около 70 видов млекопитающих (фенек, газель-доркас, аддакс), более 90 видов птиц, 100 видов рептилий и около 2 800 видов растений. Оазисы, питаемые подземными водами (крупнейший — ливийская «Великая рукотворная река», водовод длиной 1 750 км), позволяют жить примерно 2,5 млн человек в глубине пустыни. Туареги, тубу и берберы адаптировались к Сахаре тысячелетиями, превратив выживание в культуру.
Часто задаваемые вопросы (FAQ)
Сахара — самая большая пустыня?
Самая большая жаркая пустыня — да (9,2 млн км²); но по общей площади её превосходят Антарктическая и Арктическая полярные пустыни.
Правда ли, что в Сахаре бывает снег?
Да — снег периодически выпадает на дюнах Айн-Сефра (Алжир) и в горных массивах Ахаггар и Тибести при ночных заморозках до −18 °C.
Была ли Сахара когда-то зелёной?
Да — 5 000–8 000 лет назад здесь текли реки и росли леса; цикл «зелёная↔сухая» повторяется каждые ≈ 20 000 лет.
Сколько людей живёт в Сахаре?
Около 2,5 млн человек — в основном в оазисах и вдоль транссахарских маршрутов; всего в регионе — более 100 млн.
Что такое «Великая зелёная стена»?
Проект Африканского союза: полоса лесов 8 000 × 15 км от Сенегала до Джибути, цель — остановить опустынивание и восстановить 100 млн га к 2030 году.
